Основным элементом системы EMS является пассивный маркер, который может быть установлен либо при строительстве тех или иных подземных коммуникаций, либо для местоуказания существующих подземных коммуникаций для ускорения и упрощения процедур эксплуатации, локализации и т.д.
Используя EMS маркеры можно локализовать энергопередающие, газовые, канализационные, телефонные и т.д. коммуникации, вне зависимости от плотности их расположения и места их нахождения под землей. В отличие от внешних (надземных) указателей, маркеры EMS не подвержены вандализму, влиянию погоды и т.д.
Для работы с маркерами EMS существует два вида локаторов: локаторы со встроенной функцией обнаружения EMS маркеров и локаторы с устройством серии 2205/2206 для обнаружения маркеров EMS (такой локатор позволяет обнаруживать как кабели/трубы, так и маркеры EMS)
Принцип рабоыт маркеров EMS заключается в том, что локатор излучает радиосигнал, который пассивный маркер отражает. Локатор сопровождает получение отраженного сигнала аудиосигналом и соответствующими показаниями на дисплее.
На работу маркеров EMS не влияет присутствие металлических проводников, кабелей переменного напряжения, труб или других маркеров. Цветовая окраска маркеров соответствует стандартам APWA и необходима для того, чтобы снизить риск случайного обнаружения маркера не искомых подземных коммуникаций. Помимо цвета, каждый тип маркеров имеет свою частоту отражаемого сигнала.